Un chantier-école spécifique pour former à la conservation-restauration des peintures murales

Avec le départ en retraite des premiers diplômés et les évolutions suivies par les quatre formations d’État, des viviers professionnels dans certains domaines du patrimoine sont en cours de tarissement. C’est le cas de la peinture murale et en particulier lorsqu’il s’agit de décors réalisés avec une technique minérale ou mixte sur un support minéral (pierre, enduit).

C’est pourquoi le département des restaurateurs accompagné de ses intervenantes spécialisées en peinture murale et des enseignantes de la spécialité peinture a à cœur de permettre à ses étudiants et étudiantes de bénéficier d’une expérience professionnelle sur ces techniques et supports. La formation en chantier-école est indispensable pour permettre aux étudiants de comprendre le lien intrinsèque existant entre la peinture murale et le mur, mais entre la peinture murale et l’ensemble du bâtiment qui l’abrite.

L’étude stratigraphique est la première étape d’une étude de peinture murale. Dans une première phase, il s’agit de recenser, décrire et documenter précisément l’ensemble des couches superposées sur les surfaces architecturées, depuis la maçonnerie jusqu’à la couche de surface. La multiplication des points d’examen stratigraphique permet de repérer et de relier entre elles l’ensemble des couches techniques présentes. La synthèse finale des informations recueillies permet de retracer l’histoire des décors peints d’une salle ou même d’un bâtiment tout entier, en la liant à l’évolution de l’architecture du bâtiment au cours du temps. Cette connaissance fine des décors peints ou des fragments de décors peints conservés est un préalable nécessaire à toute prise de décision de conservation et de restauration.

Cet exercice intellectuel très exigeant présente un véritable défi pédagogique puisqu’il faut que les étudiants comprennent l’exercice, le mettent en pratique mais ne soient pas perdus par la masse d’informations à recueillir sous peine de rendre l’exercice contre-productif. Les objectifs pédagogiques sont d’apprendre aux étudiants à savoir regarder et décrire précisément les matériaux et les surfaces architecturées, à collecter et ordonner rigoureusement les informations recueillies, à documenter graphiquement les données (relevés graphiques, prises de vue, schémas), à savoir synthétiser un nombre très important de données complexes, et enfin à être en mesure de restituer clairement et simplement les conclusions de l’étude à un tiers.

Les élèves de 2^ème année se sont formés à l’étude stratigraphique, exercice qu’ils découvraient. Dans la mesure où la stratigraphie générale de la salle était trop complexe pour qu’ils puissent l’appréhender et en rendre compte en une semaine, l’objectif qui leur a été assigné était de comprendre et documenter parfaitement le décor peint original, en étant capable de restituer également l’aspect architectural de la salle au moment de la réalisation de ce premier décor.  

Les élèves de 3^ème année ont, de leur côté, décrit et analysé les altérations des enduits peints du XVIème siècle, et mis en œuvre des interventions de consolidation par injection de coulis de chaux nécessaires pour les sécuriser, en prévision de futurs travaux d’aménagement. En effet, la mairie envisage d’installer dans le château « jeune » un centre d’interprétation de l’architecture et du patrimoine.

Un chantier-école en général et en peinture murale en particulier est une opération complexe à organiser mais particulièrement pour ce type d’exercice puisque la problématique doit être dimensionnée, le temps de chantier et l’encadrement adaptés. Par ailleurs la logistique comprend non seulement le transport et l’hébergement mais également la fourniture d’un échafaudage. Cette organisation implique donc une forte implication du propriétaire du lieu d’accueil, ici la mairie de Bruniquel.

Le propriétaire bénéficie ici d’un travail concret de consolidation d’urgence des enduits peints les plus fragilisés, qui menaçaient ruine, et qui se détérioraient rapidement sur les dernières années. Il a reçu aussi les résultats de l’étude partielle de la stratigraphie des décors peints, le temps limité et la difficulté de l’exercice n’ayant pas permis la réalisation d’une étude stratigraphique exhaustive.